El barro de El Cercado, en las faldas del macizo central de La Gomera, lleva siglos modelándose con las manos. Sin torno. Casi siempre por mujeres. Es uno de esos saberes que no se explican sin la propia isla, sin su geografía replegada y su pulso lento, y que ahora encuentra su réplica al otro lado del Atlántico, en otro Cercado: el de la Isla de Margarita, en Venezuela. Dos topónimos idénticos para dos comunidades alfareras que, durante generaciones, han trabajado el mismo material con técnicas casi gemelas.
A esa coincidencia —que de coincidencia tiene poco— está dedicado el libro Alfarerías insulares. El Cercado de La Gomera y de Isla de Margarita, que el Cabildo Insular de La Gomera presenta el próximo martes 19 de mayo, a las 19:00 horas, en el Salón de Plenos de la institución. El acto irá seguido de la inauguración de una exposición vinculada a los contenidos de la obra.
La edición está coordinada por Miguel Ángel García Hernández, director de la Cátedra de Estudios Canarias-América de la UNED, y reúne las aportaciones de un amplio equipo de investigadores: Juan Carlos García Ávila, Inmaculada Hernández Chinea, José Ángel Hernández Marrero, Juan Carlos Hernández Marrero, Juan Francisco Navarro Mederos, Víctor David Ocanto Rada, Grecy Pérez Amores y Patricia Velasco Barbieri. La publicación cuenta con el respaldo del Cabildo gomero y de la Fundación CajaCanarias.
Dos islas, un mismo gesto
La obra, según la información facilitada por el Cabildo, profundiza en los vínculos históricos, culturales y artesanales entre dos centros alfareros «unidos por el barro, la memoria y la tradición insular». El paralelismo no es anecdótico: en ambos lugares la cerámica se levanta sin torno, mediante técnicas manuales transmitidas de madre a hija durante generaciones, y comparte «notables paralelismos» en procesos, materiales y tipologías.
Esa correspondencia remite, casi inevitablemente, a la huella canaria en América, esa otra orilla a la que durante siglos partieron familias enteras desde estos puertos pequeños del archipiélago. El libro plantea, por tanto, algo más que un estudio etnográfico: traza un diálogo entre dos comunidades insulares que, separadas por miles de millas de océano, siguen amasando el mismo gesto.
El Cercado, identidad gomera
El Cercado, en el municipio de Vallehermoso, es uno de los enclaves artesanales más representativos de la identidad gomera. Sus hornos tradicionales, todavía en pie, son uno de los hilos vivos que conectan a la isla con su pasado prehispánico: la cerámica de El Cercado se sigue elaborando como se hacía antes de la conquista, sin más herramientas que las manos, el agua y la tierra del lugar.
No es un detalle menor. En un archipiélago donde muchos de los oficios tradicionales han sido desplazados por la velocidad del turismo, El Cercado sostiene una práctica que se ha convertido, por sí misma, en seña de identidad. La alfarería gomera no se entiende sin ese paisaje de medianías, sin las cumbres de Garajonay velando al fondo, sin la mano de mujeres que han hecho de la repetición un patrimonio.
Una cátedra mirando al Atlántico
La elección del editor también marca el tono. La Cátedra de Estudios Canarias-América de la UNED lleva años trabajando en la recuperación de los lazos que el archipiélago tejió con el continente americano: emigración, retornados, intercambios culturales, lenguajes compartidos. Este volumen se inscribe en esa línea y devuelve a la conversación pública un capítulo —el de los saberes femeninos del barro— habitualmente ausente de los grandes relatos sobre la diáspora canaria.
La presentación del próximo martes, abierta al público, vendrá acompañada por una exposición que permitirá ver, en paralelo, piezas y materiales que ilustran los contenidos del libro. Una manera de poner ante los ojos lo que el texto explica con palabras: que el barro, cuando se trabaja con paciencia, conserva memoria. Y que la memoria insular, a veces, viaja más lejos de lo que pensamos.
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