«Toda película es, antes de ser película, un proyecto de película»: la frase, atribuida con justicia a tantos productores como cineastas, sirve de pórtico para entender qué es exactamente el MECAS, ese Mercado del Cine Casi Hecho que llega esta semana a su novena edición y que convierte a Las Palmas de Gran Canaria, entre el 29 de abril y el 2 de mayo, en una pequeña capital del audiovisual independiente.
Sesenta profesionales —cineastas, productores, programadores, agentes de ventas y distribuidores— se dan cita en el Hotel Cristina by Tigotan y en los Cines Yelmo del centro comercial Las Arenas para acompañar a esas obras a medio cocer, esos work in progress que constituyen, a juicio de quien esto escribe, el verdadero estado de gracia de cualquier filmografía: aquel en que la película todavía puede ser otra cosa.
El MECAS, organizado por el Festival Internacional de Cine de Las Palmas de Gran Canaria y dirigido por Lorena Morin, cuenta en esta edición con el respaldo del programa PICE Visitantes de Acción Cultural Española, la Gran Canaria Film Commission, Proexca, el Instituto Canario de Desarrollo Cultural y Canary Islands Film. La nómina institucional, larga y un tanto barroca, esconde sin embargo una arquitectura coherente: la voluntad —repetida hasta la saciedad por las consejerías de turno y, lo que es más importante, sostenida por hechos— de articular el archipiélago como nodo cinematográfico entre tres orillas: Europa, África y América Latina. No es retórica menor, ni mero eslogan turístico: el mapa de festivales que envía delegados a esta cita lo confirma.
Y es que el listado de programadores y representantes invitados se lee como un atlas del cine de autor contemporáneo: Toronto (TIFF), Cinéma du Réel, el New York Film Festival, el International Film Festival Rotterdam, L’Alternativa de Barcelona, el Göteborg Film Festival o el florentino Festival dei Popoli. Que un proyecto canario, o latinoamericano, o magrebí, pueda mostrar veinte minutos de montaje a estos ojos sin pasar antes por Madrid, Berlín o París es, lo digan o no las notas de prensa, un hecho diferencial que conviene celebrar.
El programa combina la carpintería profesional con la dimensión simbólica de toda cita cultural. La jornada inaugural, bajo el rótulo Encuentro ISLA MECAS, propone cuatro mesas que delimitan con precisión el campo de batalla: «Rodar en Canarias», «Rodar en analógico», «Producción alternativa» y «Festivales de cine». Las dos primeras, no sé si me explico, conversan entre sí más de lo que parece: rodar aquí —con los incentivos fiscales del REF— y rodar en celuloide son dos formas, una económica y otra material, de discutir qué cuerpo tiene una película antes incluso de existir.
El 30 de abril llegan las proyecciones de Cine Casi Hecho propiamente dichas y arrancan las mentorías del TERRERO LAB, laboratorio que en esta edición acoge seis proyectos. El 1 de mayo, un anti tour por la isla financiado por la Gran Canaria Film Commission propone, con un guiño al desgaste de la palabra, mostrar a los invitados un territorio que no es solo plató. La clausura, el día 2, reserva los encuentros profesionales decisivos y el anuncio de los premios.
No es la primera vez que escribo desde estas páginas que la salud de una cultura se mide menos por sus obras consagradas que por sus mecanismos de incubación: aquellos que permiten que un cortometraje se vuelva largometraje, que un guion abandone el cajón, que una directora primeriza encuentre coproductor. En esa tradición —la del Sundance Lab, la de los Ateliers de Cannes, la del Cine en Construcción de San Sebastián— se inscribe sin complejos este mercado canario, todavía joven pero ya con nueve cuerpos.
Queda por ver, en próximas ediciones, si la insularidad —esa condición que Pedro García Cabrera convirtió en metáfora de toda existencia— sigue siendo una ventaja competitiva o se transforma, como tantas veces, en pretexto para mirarse el ombligo. La diferencia, sospecho, la marcarán los proyectos: no los discursos.
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