En la jornada celebrada el pasado cuatro de junio en Abiyán, la Universidad de La Laguna trasladó a Costa de Marfil su apuesta por la cooperación científica en el espacio macaronésico. La institución académica tinerfeña participó en el encuentro de presentación de los proyectos aprobados en el programa Interreg MAC 2021-2027, una cita que sirvió para tender puentes entre Canarias, Madeira, Azores y la costa occidental africana en materia de seguridad alimentaria, economía circular y transición ecológica.
El marco del encuentro fue el proyecto estratégico ATLANTE, que articula la cooperación territorial entre las instituciones de los archipiélagos macaronésicos y los socios africanos. Bajo ese paraguas, la delegación universitaria expuso los avances de las iniciativas en las que la ULL participa como coordinadora o socia, con especial atención al proyecto ALSEMAC —Alimentos seguros, saludables y sostenibles, producidos en un marco de economía circular eficiente—, cuya referencia administrativa (1/MAC/2/2.6/0116) lo encuadra en la prioridad MAC Verde, destinada a impulsar la transición ecológica y la llamada economía azul.
La coordinación de ALSEMAC recae en la propia Universidad de La Laguna, con el profesor de Toxicología Ángel José Gutiérrez Fernández como investigador principal. La iniciativa, según se explicó en Abiyán, persigue promover sistemas alimentarios más seguros, saludables y sostenibles mediante la aplicación de los principios de la economía circular y la investigación aplicada al ámbito agroalimentario. Para ello, la universidad canaria trabaja estrechamente con la Université Félix Houphouët-Boigny y con el Centro Nacional de Investigación Agronómica de Costa de Marfil, dos instituciones de referencia en el país anfitrión.
Conviene recordar que la presencia de la ULL en este tipo de foros no es anecdótica. La universidad lagunera lleva años consolidándose como uno de los actores académicos más activos del espacio macaronésico, una región que la geografía y la política europea han ido configurando como puente natural entre el continente africano y el europeo. La jornada de Abiyán reunió, además de a la delegación universitaria, a representantes del Gobierno de Canarias, de la Unión Europea y de las embajadas de España y Portugal, en una composición que da cuenta de la dimensión institucional del encuentro.
Por parte de la ULL acudieron la vicerrectora de Internacionalización, Inmaculada González, y el propio Gutiérrez Fernández. La universidad marfileña estuvo representada, entre otros, por el profesor Brahima Camara, de la Félix Houphouët-Boigny, socio académico clave en el desarrollo de ALSEMAC.
El programa Interreg MAC 2021-2027, encuadrado en la cooperación territorial europea Interreg VI-D, prioriza la transición ecológica, la economía verde y azul y la gestión de riesgos en una zona —la Macaronesia ampliada— que comparte vulnerabilidades climáticas, dependencia alimentaria de terceros mercados y necesidad de diversificar sus modelos productivos. En ese marco, la cooperación con Costa de Marfil no es solo una declaración de intenciones euroafricana: es una vía para que la investigación generada en Canarias encuentre aplicación en contextos donde la seguridad alimentaria sigue siendo un reto cotidiano.
La participación de la ULL en Abiyán confirma, en cualquier caso, una tendencia que viene de lejos. Las islas, lejos de ser un confín administrativo, funcionan como plataforma de proyección académica hacia el África atlántica —ese mismo Atlántico que Manuel Alvar llamó «mar de tres continentes» al estudiar la dispersión lingüística canaria—, y la universidad pública parece dispuesta a ocupar ese espacio con proyectos de fondo. Habrá que ver, en los próximos meses, qué resultados tangibles arroja ALSEMAC y si la cooperación inaugurada esta semana se traduce en publicaciones, transferencia tecnológica y, sobre todo, en mejoras reales para las cadenas alimentarias de ambas orillas.
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