Los números del archipiélago cuentan una historia —más de 18 millones de turistas al año— y El Hierro, la isla más pequeña de Canarias, cuenta otra bien distinta: la de quien busca horizonte laboral sin que ese horizonte sea necesariamente un hotel. En la plaza de Santiago de Valverde, este miércoles 22 de abril, más de un centenar de personas pasó cinco horas entre stands, mesas y dinámicas para sondear qué significa ganarse la vida en una isla de apenas 11.000 habitantes.
La Feria de Empleo y Emprendimiento de El Hierro, organizada por la Cámara Oficial de Comercio, Industria, Servicios y Navegación de Santa Cruz de Tenerife —a través de su delegación herreña— junto al Cabildo, reunió a catorce entidades bajo un mismo paraguas: desde los sindicatos CCOO y UGT Canarias hasta cuatro entidades financieras con presencia en el archipiélago (BBVA, Cajasiete, Santander y CaixaBank), pasando por Formacionline, la Fundación General de la Universidad de La Laguna, Radio ECCA, el Grupo de Acción Local de Pesca (GALP) El Hierro, el Servicio Canario de Empleo, el Centro de Información para Trabajadores Extranjeros (CITE), la Asociación Aprende y Tuvity.
La apertura corrió a cargo de Juan Padrón, representante de la Cámara en El Hierro; Anabel López, consejera insular de Empleo y Desarrollo Económico; y Carlos Brito, alcalde de Valverde. Padrón defendió que la cita permite «acercar a la ciudadanía los recursos disponibles en la isla para mejorar su empleabilidad» y facilitar emprendimientos. López, por su parte, la calificó de «fundamental para impulsar el empleo y el emprendimiento en El Hierro, fortaleciendo las oportunidades de crecimiento».
Autoempleo y diversificación, en el detalle
El contenido de la jornada giró en torno a cuatro ejes: asesoramiento para el autoempleo, programas de formación y cualificación profesional, tipos de financiación empresarial y búsqueda de oportunidades en el trabajo autónomo. Dos dinámicas interactivas —»Explora tu talento, activa tu oportunidad» y una búsqueda del «tesoro» de oportunidades profesionales— intentaron traducir a lenguaje llano unos conceptos que, para quien nunca ha pisado una ventanilla de la Seguridad Social en régimen de autónomos, suelen sonar a trámite hostil.
La presencia simultánea de las cuatro entidades financieras cuenta, por sí sola, un relato: en una isla donde el crédito al pequeño proyecto funciona con frecuencia como cuello de botella real —distancia, escala, garantías—, sentar a BBVA, Cajasiete, Santander y CaixaBank en la misma plaza es reconocer que sin financiación accesible la palabra «emprender» se queda en eslogan de folleto.
Una isla que busca salida al monocultivo
El Hierro carga con una paradoja conocida: fue la primera isla del mundo en certificar abastecimiento eléctrico cien por cien renovable durante periodos prolongados —gracias a Gorona del Viento—, Reserva de la Biosfera desde 2000 y Geoparque Mundial Unesco, pero su economía sigue descansando en un puñado de sectores: administración pública, sector primario (pesca, ganadería, viña) y un turismo que no pretende ni puede competir en volumen con el del Sur grancanario o tinerfeño. En ese contexto, el autoempleo y la pequeña iniciativa local no son un complemento: son una condición para que la gente joven no coja el ferry de la mañana y no vuelva.
Lo que en Baleares se llama hace años «diversificación más allá del sol y playa» aquí suena parecido, aunque el punto de partida sea otro. El turismo en El Hierro no es masivo; la fragilidad económica, sí. Y la fórmula —pequeña escala, activos naturales excepcionales, empleo arraigado al territorio— es, en realidad, el reverso del modelo que se discute en Canarias desde Maspalomas hasta el Puerto de la Cruz.
Ferias como la de este miércoles no resuelven esa ecuación, pero la ponen encima de la mesa. Queda por ver si, pasado el stand y el café, el Cabildo y las administraciones autonómica y estatal acompañan con lo que de verdad escasea en las islas pequeñas: líneas de financiación adaptadas a proyectos de bajo volumen, acompañamiento técnico sostenido y condiciones fiscales del REF diseñadas también pensando en quien se da de alta como autónomo en una isla de 268 kilómetros cuadrados.
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