Los números del turismo cuentan una historia, los del comercio local cuentan otra. Mientras las principales avenidas comerciales de las capitales canarias se llenan de franquicias internacionales y tiendas pensadas para el visitante, los bajos de barrio bajan la persiana en silencio. En ese contexto desigual, la Cátedra Interuniversitaria de Comercio de la Universidad de La Laguna (ULL) y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) ha convocado el Hackatón Impulso Comercio Canarias, una jornada que se celebrará el próximo 18 de junio en Talleres Palermo, en Las Palmas de Gran Canaria, con un objetivo expreso: generar ideas para fortalecer el comercio de proximidad en el archipiélago.
La cita está financiada por la Vicepresidencia y la Dirección General de Comercio y Consumo del Gobierno de Canarias, y reunirá a estudiantes universitarios, alumnado de Formación Profesional, personas emprendedoras y profesionales del sector para trabajar en equipos contrarreloj sobre dos retos concretos. El primero, cómo atraer a la juventud hacia el comercio local como una oportunidad de futuro profesional, y no solo como una opción nostálgica frente a la gran distribución. El segundo, cómo innovar en el comercio canario sin perder lo que la propia organización define como «cercanía, autenticidad e identidad local».
La formulación de los retos no es anecdótica. En un archipiélago donde el sector servicios concentra la mayor parte del empleo y donde el comercio minorista compite en suelo escaso con la hostelería, la vivienda vacacional y la franquicia internacional, la pregunta sobre quién hereda la tienda de la esquina es una pregunta económica de primer orden. Lo que en Baleares se discute desde hace tiempo bajo el paraguas de la «desertificación comercial» en zonas turísticas tiene también su traducción canaria: calles como Triana, en la capital grancanaria, o el casco de La Laguna ven cómo la rotación de locales se acelera al ritmo del alquiler.
Tres becas, acompañamiento y un Demo Day en octubre
La jornada no se queda en el formato clásico de lluvia de ideas. Según la información facilitada por la cátedra, los tres equipos finalistas recibirán una Beca de Apoyo y un acompañamiento posterior para desarrollar sus propuestas, con un Demo Day previsto para octubre en el que se presentarán los proyectos ya madurados. El hackatón no se concibe, por tanto, como un evento aislado, sino como el arranque de un programa de incubación para el sector.
La inscripción está abierta a través del portal `impulsocomerciocanarias.com`. La organización ha previsto, además, cubrir el transporte interinsular para quienes se desplacen desde otras islas, siempre que lo soliciten al inscribirse. El detalle, aparentemente menor, es relevante: la doble insularidad encarece cualquier participación cultural, formativa o económica de las islas no capitalinas, y rara vez los eventos de innovación incorporan esta variable en su diseño. La bonificación del 75% al transporte residente, garantizada por el Estado dentro del REF, no siempre llega a estos formatos.
El comercio local, en la conversación que faltaba
La iniciativa llega en un momento en el que la conversación pública sobre el modelo económico canario se ha centrado, sobre todo, en el turismo y la vivienda. El comercio tradicional, sin embargo, es una pieza crítica del mismo tablero: emplea a miles de personas, sostiene la trama urbana de barrios y pueblos y compite con desventaja frente a operadores que mueven volúmenes muy distintos.
Reinventar ese comercio sin convertirlo en decorado para el visitante es el reto de fondo. Que la propuesta venga desde la universidad pública, con financiación autonómica y con el comerciante local en el centro, apunta a una dirección poco transitada en la agenda económica reciente: la del pequeño tejido productivo que no aparece en los rankings de RevPAR ni en las estadísticas de pernoctaciones, pero que, cuando desaparece, deja calles sin alma y barrios sin servicios. El 18 de junio, en Talleres Palermo, se intentará empezar a contar también esa otra historia.
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